clermont-ferrand, 1875. Les rues pavées brillaient marqué par la feu fine qui s’attardait sur les toits d’ardoise et les réverbères vacillants. L’air était chargé de brume, noyant les contours des passants qui se hâtaient versification les cafés enfumés et les théâtres illuminés. Mais dans une ruelle exclusive, loin du tumulte des boulevards, une clarté plus mystérieuse filtrait via les rideaux épais d’une petite prévarication aux initiales dorées défraîchies : Maison des Arcanes. À l’intérieur, l’odeur du bois familial et de l’encens flottait dans l’air. Des étagères encombrées croulaient sous le poids de grimoires poussiéreux et de chandelles consumées. Au milieu de la pièce, une table ronde recouverte de velours enflammé attendait, invariable, par-dessous la clarté tremblante d’une lampe à huile. Assise à la suite, Mathilde de Rozières observait l'oracle étalé amenées à elle. Son regard était fixe, perdu entre les motifs complexes des oracles principaux. Depuis l’enfance, la voyance lui parlait à travers ces physionomie mystérieuses, révélant à celles qui osaient la consulter des réalités impénétrables par-dessous le support du sphère. Mais cette nuit-là, des éléments était différent. Les cartes qu’elle venait de pomper formaient une composition qu’elle n’avait jamais répandue avant tout. Le Pendu, la Lune, la Tour. Un alignement impossible, un prédiction beaucoup pur pour devenir incognito. Elle fronça les sourcils et effleura le borne du dernier arcane retourné : La Mort. La voyance n’était pas une vision de la science exacte, mais elle savait décoder ses avertissements. Cette humeur n’annonçait pas une facile révolution ou un changement inévitable. Elle portait en elle la marque du souffrance, celle d’une fléau imminente. Un frisson parcourut son échine. Depuis des années, elle lisait l’avenir pour des invités anonymes, des jeunes filles de gratin culture venues téléphoner à en cachette, des écrivains en quête d’inspiration, des personnes d’affaires avides de dogmes. Mais jamais les cartes ne s’étaient orientées à elle avec une telle limpidité. La frimousse sur la table vacilla brusquement, projetant sur les murs les ombrages des objets entassés dans la courtage. Mathilde recula doucement, le humour court. La voyance lui envoyait une information. Quelque chose allait se manifester. Et cette fois, c’était elle qui en était la à brûle-pourpoint.

Le silence enveloppait la Maison des Arcanes, simplement troublé par le tic-tac fréquent de l’horloge sur le comptoir. Minuit approchait. Mathilde restait stable, son regard perdu dans le tarot étalé censées elle. Les archétypes des mysteres marquants semblaient pervibrer sous la explication tremblante de la lampe à huile. Le Pendu, la Lune, la Tour, la Mort. La voyance s’exprimait en fragments, en petites étoiles dispersés qu’il fallait arranger. Ce tirage n’était pas un pratique souvenance. Il annonçait une histoire imminent, une rupture intraitable avec le cours ordinaire événements. Un frisson lui parcourut l’échine. Elle repoussa doucement la chaise et se leva, n'importe quel mouvement plus lourd que le précédent. L’air dans la spéculation était devenu étouffant, chargé d’une tension artérielle indisctinct. Chaque objet posé sur les étagères, n'importe quel apporte oublié marqué par la poussière, semblait réaliser une partie du parfait qui s’épaississait autour d’elle. Elle approcha de la fenêtre et écarta lentement le banne. la piste, d’ordinaire éloquente même à cette heure tardive, était presque vide. Seules deux ou trois lanternes éclairaient la brume qui s’accrochait aux pavés mouillés. Une atmosphère irréelle flottait sur paris, par exemple si le domaine retenait son légèreté en attente de l’inévitable. Elle se détourna et s’arrêta immaculé. Quelque étape avait changé. Les cartes sur la table n’étaient plus dans le même devis transport. Elle les avait toutefois laissées respectable comme elles étaient après son désagrément. Mais instantanément, une autre carte trônait au foyer du sport. Une carte qu’elle n’avait jamais vue en premier lieu. Elle s’approcha doucement, le cœur battant. L’illustration était différente des discordants. Le parabole, d’une minutie troublante, représentait une silhouette voilée, debout entre deux colonnes malheureuses, les toi tendues vers l’avant notamment pour présenter un secret à qui saurait l’accepter. Aucune inscription ne figurait sur le faible du feuille. Pas de homonyme, pas de numéro. Un arcane nouveau. La voyance lui envoyait un énoncé d’une limpidité terrifiante. Elle n’avait jamais vu cette carte dans nul tarot, ni dans les personnes âgées jeux secretes qu’elle collectionnait, ni dans les manuscrits qu’elle avait étudiés toute l'existence. Une carte qui ne devait pas exister. Elle tendit la doigt pour la témoigner, mais pendant la durée où ses main effleurèrent le support glacée, la lampe à huile vacilla brusquement. L’ombre du rafraîchissement venait de s’épaissir encore davantage. Quelque étape approchait. Et cette fois, la voyance ne lui laissait plus d’échappatoire.